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        她恨着他，却又不得不依赖他。

        “哥哥？”

        待行至帐前，小卒却拦下了桑灵。

        老爷子叹息着拄起拐杖，步履蹒跚地朝外走去。

        就好像……

        一方微凉手帕覆上她手指。

        无论是何缘故，当她开始幻想，有朝一日她要独坐高堂、以一敌万时，她内心没有丝毫期待，反而更多的是恐惧。

        内室响起齐泽襄低哑的一声息。

        外不时传来将士练的呼喝声，帐内却宁静得很，听不见一丝人声。

        紫蓉熟练地握住她的手，替她拭去血痕。

        或许是因为季家毁诺在先，令她难以信任，又或许，当真如季鸿瀚所言，她被齐泽襄护得太好，已经太久没有踏入朝政的尔虞我诈之中，那是她极厌恶的，若非当初齐泽襄刚从李氏手中夺回权柄，亟待旁佐，她是一刻也不愿意置朝堂。

        目送她们离去，季云烟深了口气，踏入营帐中。

        季云烟适时接话：“桑灵，你与紫蓉先回我帐内等我，好么？”

        声音极轻，却似藏着伤口撕裂的疼痛，听来心惊。

        “姥爷！”

        “请方公公带路。”

        桑灵本就不喜欢齐泽襄，一听此言，神色颇为忿忿。

        季云烟此时才后知后觉，齐泽襄为她挡下太多。

        “他既在沐浴，又如何能见表姐？他们虽是亲兄妹，可终归男女授受不亲！”

        他端起茶盏，抿下一口，缓缓：“云烟，你虽变了些，可你还与五年前一样，心慈、手，朝政之险恶，你从未真正及，只能说，定安帝将你护得太好了，也不怪你会向着他说话，罢了，罢了……”

        “是陛下要召见我么？”

        “是，陛下听说您回来了，十分高兴，想请您去说话。”

        回程车里，桑灵已不如昨日活泼。

        “……多谢。”

        既带了桑灵回来，礼该同齐泽襄知会一声。

        “原该避嫌，让你在门外同朕说话的……”

        眼见郦军军营大门越来越近，她的指甲在指腹间越抠越深，溢出血珠她也浑然不觉。

        “季小姐，长公主只在外室同陛下说话，不会入内的。”

        ……

        “是。”

        有种无形的力量横亘在前，她明知那是最利于她的解，却始终无法迈出那关键一步。

        “给长公主请安。”

        大抵是老爷子同桑灵交待，要她盯着表姐，怂恿她行刺，必要时给峪口报信。

        船到桥自然直，她如是安自己。

        可不知为何，一旦对齐泽襄起了杀心，她的思绪就会变得无比混乱。

        可一抬眸，却见桑灵隐隐不悦，似是不太情愿面圣，季云烟牵上她的手，用眼神安抚。

        “好罢，那表姐你快些回来。”

        “长公主。”

“以我之力，我未必能驾驭。”

        季云烟没有戳破，转抱住膝盖，继续苦思冥想。

        季鸿瀚在她纠结挣扎的呼喊中，慢慢停下脚步。

        “哥哥怎么了？”

        “季小姐，陛下正在沐浴，恐怕眼下不便见您。”

        她停在门边，轻声呼唤。

        这丫是个藏不住事的，子又莽，就是冲进兵堆里也是一往无前，能叫她愁容满面的，定是件大事。

        是，季鸿瀚提出的条件的确诱人。

        季鸿瀚面失望之色。

        “可朕的伤口裂了，纱布又离得远，十三，可不可以麻烦你，替朕取来？”

        他的息一声急过一声，像是在强行压下剧痛。

        “你今日回去复命，带桑灵一同去吧，有什么事，表姐妹在一块，也好互相照应。”

        季云烟望向紫蓉担忧的双眼，笑了笑，深深呼，决心丢掉杂念。

        “回来就好嘶……”

        途经陛下营前，方小卒走来，拦住他们一行。

        “是十三回来了？”