“在下可未曾说过阿史那的王子，就是掳掠民女的贼人。只不过证实定北侯所言，他所杀之人确为人贩。”简涬面带微笑继而又，“定北侯随军携鲜卑王子慕容隐回京，请他来作见证，也是可行之计。”

        “陛下可还记得上巳那日，臣与九公主被贼人绑走？”

        李瑛也不客气，左等右等这伙人赐了坐墩不坐，非跪地上，自先朝天子行礼后挑个顺眼的坐下，“阿史那沙，我与西突厥素日无冤无仇，今日陛下跟前，欺君在我朝可是重罪。”

        “莫紧张，朕并非是要刁难你。”天子端起茶盏递给他，简涬谢过恩赐便一饮而尽。

        天子对这简涬留有印象，上回诘问曹诚步步紧，其后赵起更回报此人缉拿简府中细作，与人贩案有千丝万缕关联。

        颜彪憋不住笑，肩膀耸动两下，李瑛见状踹他一脚，顺水推舟便就地跪下，“陛下，若不信简翰林，喊来九公主总不会诓人。”

        是日，简涬领命将往淮南治水赈灾，此举明升暗降，倒在京内掀起不大不小一场风波。有人议论这简家气数将尽，尚公主如何、累世功勋又如何？亦有人传闻，简涬早早便投入安王麾下，此回是为日后飞黄腾达。一传十十传百，只有那赵蕴，尚蒙在鼓里。

        “你们、你们！”阿史那沙只恨汉话造诣不深，憋了许久，“沆瀣一气！”

        “陛下，慕容隐暂住鸿胪客馆内，离紫宸殿半刻脚程。”颜彪添油加醋，惹得李瑛皱眉，“慕容隐近日不在客馆，若要传唤需等到明日。”

        “天可汗在上，得为我们主持公啊！”此人横指亦被传唤的李瑛，哭骂，“这莽汉杀我弟弟，还诬蔑他强抢汉民，天理何在！”

        ＊唐宋职事官（差遣）、散官（品级）区分等概不赘述，小简目前是翰林（六品）。

        “陛下，李瑛当日所杀皆为西凉一带窜人贩，这其中只恐有误会。”

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        “自然不是此意。”简涬直站着也不跪，却朝李瑛躬行礼，“多有得罪侯爷。那日我与公主亲耳听闻，‘别再像上回在凉州，那王八羔子，心狠手辣的。’”

        殿外内侍通报声起，李瑛盱衡厉色稍褪，从容笑，“陛下，臣的人证来了。”

        “此胡猖獗！御前如此大放厥词！西凉将士怎会滥杀无辜！”颜彪眼尖看清那红穗编成的“瑛”字，先声夺人。

        一个时辰前，紫宸殿内。

        虽不满他觊觎赵蕴，天子却对爱女多有宽容，且简涬仍有用武之地，便睁只眼闭只眼，给简涬也赐了个座，“有何证据，说吧。”

        “李瑛，先带他们去鸿胪客馆。简翰林留下。”

        “仅凭你一面之词，何以断定是我小弟？”阿史那沙腾地站起，比简涬胖了整一圈，似座移动的小山要将他压死般骇人。

        “李瑛，你还威胁于我！你你你你！”阿史那沙一口气没提上来，向后倒去，被人搀扶住再颤巍巍从佩中取出一物，“你看看，这是不是你西凉军的信物，从我小弟尸首上发现的！”

        天子赶起人来，李瑛与颜彪求之不得。简涬额角冷汗，还捱过此关，哪知天子竟要单独与他谈话，不禁直背脊正色，“臣遵旨。”

        “入口甘冽，回味无穷。”简涬如实答，着实摸不透这葫芦里装的什么药。

        眼看两拨人骂战将起，天子缓缓开口，“定北侯驻守凉州七载，朕心中有数。不过阿史那物证在此，可有人证？”

际阴沉，在望仙门前停驾，遥见紫宸殿华灯初上，赵蕴却是扑了场空。

        那细作出岭南，又负南诏一带蛊毒巫术，神不知鬼不觉在里潜伏十来年，寻得赵蕴出嫁机会便狠下毒手，若不是简涬机警，后果不堪设想。

        “此茶如何？”

        简涬卖个关子，阿史那沙抬眼看他冷哼一声，“简翰林，你的意思是，我小弟与那些个杂胡是一伙的？”

        天色晚，山雨飘摇，陡然晴日换阴云，天子沉良久似作决断。第一白闪闯入殿内，比这满屋灯烛更亮三分，他终于问，“淮、海之间大水，翰林可有意往扬州府去？”

        “陛下这、这。”阿史那沙没料到被简涬反将一军，见天子未有再追查之意，狠狠瞪那小白脸汉人一眼，伏首不情不愿，“多谢陛下恩典。”

        天子正襟危坐于龙椅之上，阶下跪了胡子拉碴的突厥人数名，男女皆有。正伏地哭泣者是西突厥落太子阿史那沙，满口汉话不不类，间杂些听不懂的突厥语。

        “翰林供奉简涬求见！”

        “阿史那沙，虽无铁证，你幼弟横死一事，朕也不会置之不理。”天子手指轻叩案几，内侍上前替他将茶添满，却一口不喝，“交由大理寺与鸿胪寺，一并查办。”