惊堂木“”地一声响后，先刘王与刘麒的故事暂告一段落。说书人踱着步子下台，在看台的起哄声中，另一位说书人走上台去，敲击一下边鼓，开始讲起另一个故事。

        相柳看出她的犹豫，正想把人召唤回来，却被芙蓉阻止。相柳问：“你想知后续，买一本不就行了？”

        故事戛然而止，引起台下一片不满声。那说书人笑眯眯地走下台，无视后一片吵闹声。

        见两人间气氛有些僵，吴一插嘴：“我理解芙蓉。在我家乡，玉兰的悲剧只会发生在女上，我从未被人贩子当成猎物凝视，我不懂那种恐惧，所以我不会去指责猎物感。芙蓉的情绪来自于朝廷的态度，所有女都该人人自危。”

        相柳下态度，三人沉默着走了一段路，气氛稍许缓和下来。芙蓉的心情渐渐平复，她快步走到相柳前面，特意转回面向他，倒退着跟他一起前行。她认真地说：“我不该把我的坏情绪投给你。当你承认你无法感同受时，我便知你的同情发自内心。”

        相柳虽未言语，面上却有些不以为意。

        相柳一愣。

        而故事现在正说到，玉兰的父母带着官兵去到村里，想把玉兰带回来。说到冲突激烈之，只听那说书人学着玉兰父亲的声音：“玉兰，你为何不跟我们走？”

        芙蓉被那梆子声敲得心惊肉，蹙眉灌下一口冷茶。

        收买她的人家是个老实本分的庄稼人，除了不让她离开之外样样依着她。玉兰也曾试图逃跑，但最终被老实人的善良打动，她留了下来，还与丈夫一同向里木求得了孩子。

        芙蓉三人随着喧闹的观众走下楼去，刚走上街，就听见报童沿街奔跑叫卖衣阁小报。有听众立即掏钱买了一本，随便找了个台阶坐下，当即津津有味地读了起来。

        复又学着女子的声音说：“二十年了，我已经有了孩子，有了家庭，你们现在才找到我又有何用？我走不了了……”

        芙蓉的声音一点点低了下去，眉越皱越紧。

        相柳：“天命之人怀王气，唯有麒麟能感应到。君王是麒麟的主人，一直到不到主人的麒麟会死，然后舍木会诞生新的麒麟，继续寻找新王。”

        他从未有过被拐卖的忧虑，故而不能立即看见颂歌背后的暴力，也无法听见赞美之下的求援，芙蓉却不然。芙蓉试图把自己代入到玉兰的生存环境中去，故而不安、不忿、不平。同为男读者，既然吴一能理解芙蓉试图去理解的东西，那么相柳也应该尝试去看见背后的“玉兰”。

        吴一若有所思，台下听众也议论纷纷，只听那说书人一敲梆子学着玉兰丈夫的声音扬声：“你们不该来！你们生来就在富庶国家，却要来这里夺走我们的女人！”

        站在朝廷的角度，玉兰确实造福了一方百姓，歌颂她的奉献与牺牲将极大激励有志之士，推动社会风气向更好方向发展。

        无论这个故事以何种喜庆的方式大结局，玉兰的一生已注定是悲剧。

        玉兰在深山里开办了学堂，聚集起所有适龄儿童启蒙教育，帮助了许多大山深的孩子。她的故事被长大后的孩子带到外面，渐渐成了说书人口中的传奇。

        芙蓉突然忿忿：“这是拐卖！因为玉兰教书育人，功在千秋，有人要把她的功绩变成自己的功绩，于是选择无视了暴行！”

        故事的主人公玉兰原是雁国人，念过一些书，也能识文断字，偶然看到码有招募代笔的布告，便想几天工补贴家用。没想到，那布告乃是人贩子的诱饵，她跟着去试工没多久，便被卖到了柳国的深山里。

        说书人一敲边鼓停下说：“玉兰究竟会不会抛家弃子跟父母离开？知后事如何，且听下回分解。最新一期衣阁小报也会刊载大结局――。”

        相柳斟酌片刻，略带歉意地对芙蓉说：“我同情玉兰，但你的激愤和不安，我……确实无法感同受。”

        这个故事没有了家国天下的气回，说的是一名善良的女子留在深山教授孩子们习字的故事。这一回已快要进入尾声，刚巧是最高的分，说书人说得声情并茂，台下不乏有姑娘听得泪眼眶。

        “为何？”

        芙蓉摇摇：“我不想知。”

        叫卖者走到芙蓉跟前，芙蓉摆摆手拒绝，却又恋恋不舍地看着报童走远。

        “……玉兰的故事被口耳相传，有人问过她的心情吗？县乡官员、普罗大众把她当德典范歌颂，她的丈夫、那些村民……”

        相柳闻言，表情顿时微妙起来，却并未立即反驳芙蓉。