“加拉哈德骑士长，这是我们国王陛下的旨意。”侍卫长毫无惧色地迎上剑锋，冷冷地说，“且公主寝乃皇家女眷私密重地，除了圣子殿下这种侍奉神明的纯洁之躯，任何外男、侍卫、甚至女仆，都不得靠近走廊半步。这是奥兰多王室的铁律。”

        只有一直紧紧跟在她后的加拉哈德，锐地察觉到了主人的不对劲。骑士长看着艾瑞尔那几乎被冷汗浸透的后颈，以及偶尔微微发颤的指尖，眼底满是焦灼与心疼。他以为是自己索求无度伤了她，却本不知，她真正的恐惧来源于台下那个空的皇室专属席位。

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        客房的门被推开。

        “咚，咚，咚。”

杖，将神圣的颂歌念得毫无破绽。她的表情依旧是那副清冷、悲悯、不容亵渎的模样。

        艾瑞尔垂下眼眸，避开了骑士长那灼热的视线。她不敢看他，她怕自己只要多看一眼，就会忍不住扑进这个男人怀里崩溃大哭。

        一旁的加拉哈德再也按捺不住，猛地出腰间的长剑，那双金色的眼瞳里满是狂犬护食般的杀意。昨夜艾瑞尔失踪四个小时的恐惧还历历在目，他绝对不允许她再单独去见那对诡异的皇室双胞胎！

        “够了，加拉哈德。把剑收起来。”

        “这是我的职责。为了神的光辉，也为了……奥兰多的安宁。”

        今天，瓦勒里安和薇薇安都没有出现。

        “你找死――”

        她拿起桌上的圣经和十字架，深了一口气，如同一个走向刑场的死囚，迈开了僵的步伐。

        怕什么，来什么。

        “殿下！您不能去！”加拉哈德红着眼睛，死死盯着艾瑞尔，仿佛要用目光将她留下。

        仪式在死一般的煎熬中结束。

        她知加拉哈德是为了她好，但如果在这里发生冲突，奥兰多王室就有充足的借口向教廷发难。更何况，一旦惹怒了那对疯子兄妹……她脑海中再次浮现出广场游街的噩梦。

        那半个月的地狱倒计时，从这一刻，正式开始了。

        艾瑞尔强忍着声音里的颤抖，开口打断了骑士长的暴怒。

        “大胆！圣子殿下刚刚主持完大典，劳顿，怎可随意被你们呼来喝去！”

        艾瑞尔刚回到客房的偏殿，甚至还没来得及喝一口水，一阵极其规律而克制的敲门声便响了起来。

        “圣子殿下。”侍卫长单手抚，行了一个极其挑不出病的廷礼仪，语气却生得如同机械，“长公主殿下今日抱恙，无法前往礼拜堂。国王陛下有令，请您立刻前往公主的寝，进行今日份的……‘私密净化祈祷’。”

        这声音落在艾瑞尔耳朵里，无异于死神的丧钟。

        来的人不是瓦勒里安，也不是薇薇安，而是一名穿着奥兰多皇家近卫铠甲、面无表情的侍卫长。

        “私密净化祈祷”这几个字，被侍卫长咬得极重。

        艾瑞尔的脸色瞬间褪去了所有的血色，她袖子底下的手猛地攥紧了衣角，指甲几乎要掐进肉里。