鲫。可你可想过，那些富可敌国者，真正能全而退、善始善终的，能有几人？”

        江敛眸色微眯：“你到底想说什么？”

        “陶朱公范蠡，辅佐越王勾践灭吴，功成退，携西施泛舟五湖。后经商，三致千金，又三散千金，富甲天下而得善终――千古仅此一人。”姜姒语速平稳，字字清晰，“更多人，又是何种下场？”

        她顿了顿，续：“汉文帝时的邓通，得天子信，自铸钱币，富甲一方。可景帝即位，抄家夺爵，最终活活饿死，连口残羹都无人予他。”

        江敛的目光微微颤动。

        “西汉成帝时的王孙氏，富可敌国，权倾一时。王莽篡汉后，满门抄斩，家财尽没，连祖坟都遭挖掘。”

        姜姒抬眸望他，目光清亮却带着寒意：“这些人，哪个不曾风光无限？最终却钱散命陨，落得凄惨下场。”

        江敛默然不语，石桌上的茶泛着微凉的光。

        “你知他们与范蠡的区别何在？”姜姒的声音轻轻响起，“范蠡懂进退――何时该进，何时该退。更重要的，他知银子是死的，人是活的。有人，才有银子；无人，银子便是命符。”

        她倾微前，目光直视江敛：“江家如今，便站在这关口上。”

        江敛沉默片刻，忽然低笑一声，笑意却未达眼底。

        “姒儿，”他语气带着几分调侃，“你今日来，是给我上课的？”

        姜姒未笑，只从怀中取出一叠纸，轻放在石桌上，缓缓推至他面前。

        江敛低看去，神色一点点凝重。

        第一页，是江家西南粮栈的账目――哪年哪月收粮多少、成本几何、转手卖给官府的价格与利，一笔一笔，清晰分明。

        第二页，是与官员勾结压低粮价的书信――何时、何人、收银多少、所办何事，白纸黑字，铁证如山。

        第三页，是向西南民放高利贷的记录――利息几许、死几人、索债手段，桩桩件件，目惊心。

        他翻页的动作很慢，一页一页，似有千钧之力。

        翻完最后一页，他将纸叠放下，抬眸望向姜姒，目光沉得如同浸了墨。

        “你这是什么意思？”

        姜姒迎上他的目光，分毫未避：

        “这些，是我在西南搜集的――江家的罪证。”

        江敛不语，指节微微收紧。

        “大家族最怕的，是从内里烂起。”姜姒的声音平静却带着力量，“一棵参天大树，看着枝繁叶茂，可若内里生了蛀虫，枝叶腐烂，再不修剪，整棵树都难逃枯死。”

        “你想去剪？”江敛的声音带着一丝冷意。

        “不是我。”姜姒纠正，“是让你亲自修。”

        “西南的贪官污吏，我要除。江家在西南的烂账，也得清。贪者办、腐者诛，该杀的杀，该办的办。”

        江敛凝视着她，目光锐利如刀：“你这是，让我自己抄自己的家？”

        姜姒轻轻摇：“不是抄家，是修枝。”她倾再前一步，目光灼灼，“那些烂掉的枝叶，你不修，等别人来修时，便不是修枝了――是砍树。”

        石桌上的茶水渐渐凉了，院内的寂静也越沉。

        良久，江敛才开口，声音有些沙哑：

        “你让我这些，我爹那边……”

        “你爹那边，自有陛下。”姜姒直接打断。

        江敛挑眉，语气带着质疑：“陛下凭什么帮你？”

        “凭我是姒儿，凭我懂江家的事，凭我能让江家继续那棵参天大树――陛下的摇钱树。”姜姒的语气笃定，目光从未动摇。

        江敛望着她，那双亮如星火的眼睛里，燃着让人无法拒绝的光。

        他再次沉默，这一次更久，院内的光线都暗了几分。