咔哒。

“哇。”刺客只能说。

si  m  i  s  h  u  wu.  c  o  m

“如果最近几年去过极北之地，你会发现那里的城市已经开始试用这一系统。”皇帝说，“民用热水系统尚在建设之中，但热水穿过住宅区地下，能为居民供。近年来，除了三个睡倒路边的醉汉，北方城市已无死于寒冷之人。”

“更像是炼金术产物。”皇帝回答，“热水用于冷却炼金材料，事实上是一种废物利用。如果南方联盟愿意开通晶石贸易，炼金工厂成本将削减五成，这样的水热系统也将完成民用推广，不只局限于帝国贵族。”

他仅仅勉强听懂皇帝在说什么，但他能想象皇帝所描述的前景。一年四季随时有热水的旅店？听起来棒极了。打开水龙就能调出热水城市？简直是故事里的魔法之城。天赋决定了能成为法师的人不到万万分之一，所有魔法造物都有价无市，炼金术却能够被普通人学习和使用。

饰物的那几只天鹅都是水龙，还能够调节水温。“墙后埋着冷水和热水，开关控制冷热水比例，在‘天鹅’躯干分混合。”他说。

如果我生在帝国，我会像那些士兵一样吗？刺客又想。

为了打断这些让人痛的思考，刺客把插进水中，用力搓掉发上的泡沫。少年时的训练让刺客能在丧失视觉时行动自如，他并不畏惧在敌方地盘闭上眼睛。花洒中出的热水坠落在瓷砖上，落雨似的声音环绕着他。稍远传来水波漾声，刺客能在脑中勾勒出皇帝的动作，想象他如何在浴池中坐下，白色的池水吞没他的大半个……

这一闪而过的念让他不安，他忽然不知自己在干什么了。话说回来，刺客好像从不知自己在干什么。他只是活着，理眼前要弄死他的事，活到不想活。皇帝不一样，他看起来很清楚自己在什么、将要什么，刺客怀疑他能将计划列到自己死后。要是靠着意志力就能活下去，皇帝大概能活成百上千年。

稳定的水从天而降，水温比温稍高，舒服得让人呻，尤其是对一个习惯了风餐宿且此前大半天都潜伏在寒冷岩上的刺客来说。他满足地叹息，往旁边看，皇帝站在旁边的花洒下面，打开一个水晶小瓶，将里面稠的洗涤油倒进手心，抹在发上。刺客依葫芦画瓢接过水晶瓶，闻到那里的味，忽然意识到那正是皇帝上香味的一种。这认知让他的阴｀感兴趣地搏动，刺客咳嗽一声，问：“热水来自魔法？”

下一刻刺客已经来到浴池前，抓住了皇帝的手腕，动作迅捷如豹。等完成动作，他的眼睛才睁开，看着皇帝手里的东西。方才微不可闻的声音预示某个暗格被打开，皇帝从中取出了一些粉末，

皇帝很快冲洗完毕，沉进浴池当中，留下刺客站在原，咂摸着他说的话，感到一阵战栗从后背窜到脑门。这并非｀或征服，更像是某种……敬畏之情，那种你登上山远眺日出的敬意。每年冬天，刺客的故乡总有人冻死，而帝国最北方比西北族所在之更冷。泼出去的水转瞬间冻结成冰，捕鱼人得在湖面上凿一米多厚的鱼，衣着单薄的人在室外撑不过半天。难怪帝国的士兵能为他们的皇帝不要命，刺客想。